Este pasado domingo vivimos la última jornada de la temporada regular, y estas fueron las historias más interesantes que nos dejó.
LA TRISTE RESOLUCIÓN DE LA AFC OESTE
Parafraseando al gran
Risto Mejide (bueno, grande antes cuando tenía cierto carácter original, no tanto ahora que en sus apariciones interpreta una versión sobreactuada de sí mismo bastante gilipollas),
Tim Tebow es como una muñeca hinchable. Si no tienes otra cosa te puede divertir, pasar un buen rato, incluso probar cosas nuevas que no habías hecho antes. Pero al final acabas echando de menos la versión real.
Tebow nos ha proporcionado buenos momentos durante la temporada. Le hemos visto remontar partidos que se daban por perdidos, anotar de carrera como el mejor Michael Vick, combinar actuaciones desastrosas con jugadas memorables dentro de un mismo partido, ganar cuando nadie apostaba por él ni por su equipo. Pero el domingo era el día para dar la talla, de demostrar que eres un quarterback de verdad capaz de hacer ganar a tu equipo, y no un entretenimiento prefabricado.
Denver sólo tenía que vencer a los Chiefs, un equipo que ha tenido un año mediocre para olvidar, plagado de lesiones y con un quarterback recién llegado. Y los Broncos no pudieron anotar más que tres puntos. Me temo que más de un aficionado de Denver pueda haber echado de menos contar con un quarterback de verdad como el que tenían enfrente. Que tampoco es que
Kyle Orton hiciera un partido brillante, pero al menos tuvo números de quarterback. Tebow completó un
27% de los pases que lanzó y acabó con un
QB rating de 20'6. Esta vez no hubo milagro, y a la hora de la verdad los Broncos se han clasificado para playoffs por abandono del rival.
Ese rival eran los
Oakland Raiders, que jugaban en casa frente a los Chargers, que no se jugaban nada. Tras lo ocurrido en Denver, la victoria les hubiera metido en playoffs, pero también perdieron. La temporada de Oakland deberá servir para futuras generaciones como ejemplo de por qué las prisas no son buenas.
Hue Jackson llegó como otro de los disparatados experimentos de Al Davis. Un hombre con dilatada experiencia pero que siempre había estado en la sombra, ahora adquiría el papel protagonista. Pero sorprendentemente Oakland tuvo un
muy buen inicio de temporada, aunque puede que eso fuera la raiz de sus problemas. Cuando las lesiones empezaron a llegar (ojo, quien más quien menos, todos los equipos han sufrido lesiones de jugadores importantes), los Raiders no fueron capaces de mantener la calma y acabaron tirando la casa por la ventana para traer a Carson Palmer. Con ello a los Raiders
no les quedan selecciones en este próximo draft, ya las han gastado todas en diferentes trades, excepto creo que la sexta y la séptima (calderilla). Y también han gastado parte de las del siguiente, el de 2013. Es decir, han hipotecado su futuro cercano en un año que debían haberse tomado como de transición, con entrenador nuevo y muchos cambios en la plantilla.
Eran muchos en los Raiders que consideraban que
la llegada de Palmer les hacía aspirantes a llegar a la Superbowl. Pero a favor de todo pronóstico, Carson Palmer sigue siendo el que ha sido siempre. Es decir, un quarterback apañado, más bueno que malo, pero desde luego no de los que marcan las diferencias. De serlo, el momento de marcarlas era este domingo, cuando una victoria hubiera dado al equipo una plaza en playoffs. Pero no pudo ser. Los Raiders perdieron con San Diego, dejando así escapar el título de una división que este año nadie parecía querer ganar.
EL FUTURO DE MATT FLYNN
Joe Flacco está en la lista de reserva para la ProBowl. Esto nos da una idea de la grave escasez de quarterbacks de nivel que sufre la liga.
Una de las historias más interesantes del fin de semana nos la dejó
Matt Flynn. Y es que,
como ya preveíamos, Green Bay decidió reservar a buena parte de sus titulares este domingo, entre otros a a su gran estrella, el quarterback Aaron Rodgers. En su lugar salió Matt Flynn. De Flynn ya se venía hablando hace tiempo, pues en las pocas ocasiones que hemos tenido oportunidad de verle en acción, ha dado muy buenas sensaciones. Pero el domingo no se quedó en buenas sensaciones, sino que hizo un partido espectacular. Completó
31 pases de 44 intentos (algo más del
70%, ojo), y consiguió
records de la franquicia con 480 yardas de pase y 6 touchdowns. Conseguir records de la franquicia cuando tus predecesores han sido Brett Favre y Aaron Rodgers tiene tela. Y más aún contra los Lions, un equipo potente que en ningún momento bajó los brazos y tiene una de las mejores defensas de la liga.
El caso es que
Flynn finaliza contrato justo esta temporada y se convierte en
agente libre. Es decir, el chico ha hecho un partidazo, es agente libre, tiene solo 26 años y todo esto en medio de una preocupante escasez de quarterbacks de garantía. El resultado obvio es que de repente
media liga está loca por Flynn. No solo el chico parece tener calidad para ser un buen titular, además tiene toda su carrera por delante (no es un Manning o un Palmer ya por encima de los 30), y al ser agente libre llegaría "gratis", sin tener que dar nada a su equipo de origen. Por lo que estamos ante lo que será uno de los grandes culebrones de la postemporada (no el más grande, que ese honor está reservado para
Mario Williams).
Si Green Bay quieren obtener algo a cambio de Flynn, deberán declararlo
jugador franquicia. De esto ya tenemos un precedente muy similar en
Matt Casssel hace un par de temporadas. Cassel iba a ser agente libre y los Patriots lo franquiciaron. De este modo seguía perteneciendo a los Patriots, y quien lo quisiera no tenía más remedio que negociar. Al final
New England consiguió una segunda ronda de los Chiefs por Cassel y Vrabel.
Franquiciar a Flynn supone una cierta ventaja, no solo para los Packers, sino también para el equipo que lo quiera fichar. Si el jugador es agente libre, se entrará en una
subasta al mejor postor, con lo que para llevárselo no habrá más remedio que ofrecerle un sueldo que seguramente llegue a ser exagerado. En cambio si hay que negociar con Green Bay, es cierto que habrá que ceder alguna ronda del draft, pero no hay que entrar en una batalla campal de salarios con el resto de equipos. Es decir, entre pagarle a Flynn 10 millones al año, o pagarle la mitad pero ceder una selección de segunda ronda (por ejemplo), pues puede que la segunda opción sea mejor. También es cierto que en este caso no se entra en una subasta por el salario del jugador, pero sí por el "rescate" a pagar a Green Bay. Pero creo que el precio (en picks) se mantendría dentro de lo razonable, cosa que no tengo tan clara en el otro caso.
Franquiciar a Flynn tiene
dos desventajas para los Packers, una casi despreciable y otra bastante más complicada. La primera es que en caso de que finalmente nadie quisiera al jugador, los Packers tendrían que pagarle el salario correspondiente al jugador franquicia, que es muy elevado. Pero vamos, que no quepan dudas de que los Packers recibirían ofertas a cascoporro por Flynn, y al final se haría el traspaso. No creo que fueran tan tontos como los Broncos el año pasado con Orton, que pidieron tanto que nadie accedió, y acabaron despidiendo a Orton sin recibir nada a cambio.
Pero el gran problema para que los Packers franquicien a Flynn es
Jermichael Finley. Finley es también agente libre al finalizar la temporada, y por norma los equipos sólo pueden franquiciar a un jugador por temporada. Está claro que el papel de Finley en el juego de Green Bay es mayor que el de Flynn, por lo que lo lógico es que utilicen el franchise tag para evitar que el tight end se les escape, con lo que Flynn queda libre. Claro, que esto no sería necesario si el equipo negociara la renovación de Finley sin tener que franquiciarle y a tiempo de poder hacerlo con Flynn.
Lo que está claro que en las oficinas de los Packers van a tener un montón de trabajo las próximas semanas.
LUNES NEGRO
El día después de terminar la temporada regular se conoce como "Black Monday" debido a la cantidad de despidos que se producen. Las franquicias que quieren dar un giro al rumbo del equipo no esperan ni un día más de lo necesario para empezar con la limpia. Por lo que a los entrenadores
Jack Del Rio, Todd Haley y
Tony Sparano, despedidos durante la temporada, se han unido unos cuantos nombres ilustres.
Lo de
Raheem Morris estaba cantado. Uno de los equipos más prometedores al inicio de temporada, que empezó con un esperanzador 4-2, pero que ha acabado
perdiendo 10 partidos seguidos. Terrorífico. Ojo a la cara del propietario de los Bucs (y del Manchester United),
Joel Glazer anunciando el despido. La misma cara de felicidad que véis en la foto la tuvo durante toda la rueda de prensa. Descojonao vivo. O este tío se había fumado algo que le había sentado
mal muy bien, o despedir a Morris era la ilusión de su vida.
Quien me ha dado un poco de pena (a pesar de ser un rival divisional de mis Seahawks) ha sido el entrenador de los Rams,
ex de Barcelona Dragons,
Steve Spagnuolo. Creo que tiene talento de sobra para entrenar, y que buena parte de culpa del fracaso de los Rams la tienen las otras muchas piezas que fallan en la organización. También es cierto que tiempo ha tenido, pues han sido tres años los que ha estado en Saint Louis en los que ha conseguido un pobre récord de sólo
10 victorias por 38 derrotas. Junto a él se va con toda justicia el manager general
Billy Devany. Una buena manera de juzgar lo bien confeccionada que está una plantilla es por cómo reacciona a las lesiones. Si cuando éstas se producen (cosa que ocurre siempre) el equipo mantiene el tipo, es que se ha hecho un buen trabajo. Este año los Rams, tras perder a algunos jugadores importantes se convirtió en uno de los peores equipos de la liga, lo cual es muy mala señal.
Otro ejemplo claro de lo anterior han sido los
Bears. Estaban haciendo una temporada bastante buena, pero tras perder a sólo dos jugadores,
Jay Cutler y
Matt Forte, el equipo se hundió en la miseria y no volvieron a ganar un partido. El manager general
Jerry Angelo a la calle. También se va el controvertido coordinador ofensivo
Mike Martz. Creo que a éste no le echan, se va por su cuenta. Se decía que tiene ofertas para entrenar en alguna universidad. Mejor para él, porque no me parece que tuviera sitio en la NFL. Creo que su tiempo pasó hace mucho y que se ha quedado obsoleto. El caso es que en Chicago deben estar todavía de fiesta celebrando la marcha de Martz, con Jay Cutler invitando a rondas en todos los bares de la ciudad.
Y uno de los despidos más intrigantes ha sido el de los Polians.
Bill Polian, vicepresidente de los Colts y su hijo
Chris, general manager. Más de lo mismo. El equipo pierde un jugador (Manning) y todo se va a la mierda. Esto en sí ya es motivo suficiente para que te echen, pero es que las malas lenguas comentan que los Polians estarían planteándose
seguir con Manning y
no seleccionar a Andrew Luck en el draft. Y parece ser que al enterarse de esto, a los propietarios del equipo les ha entrado el pánico y han decidido cortar por lo sano. Bah, rumores.
LOS QUE SE QUEDAN
Pero no todo son despidos, algunos han conseguido esquivar el hachazo por los pelos. El primero precisamente el entrenador de los Bears,
Lovie Smith, a quien la salida de Martz le ha venido que ni pintada para distraer la atención. Si Martz llega a decir que se queda, lo mismo se acaban llendo los dos de la manita.
En San Diego sigue
Norv Turner, lo cual no me parece del todo mal. El que no me gusta tanto, y también se queda es el GM
A.J. Smith. Creo que este tipo no ha sabido lidiar con los jugadores, lo cual ha provocado broncas innecesarias que al final han acabado pasando factura. Los jugadores son muchas veces unos auténticos capullos, pero también hay que tener un poco de mano izquierda con ellos. Smith ha conseguido juntar un buen grupo de jugadores, pero luego hay que saber hacer que esos jugadores rindan al máximo y no estén todo el día dando problemas.
LOS QUE SE QUEDAN... O NO
Y luego está el grupo de los que se han salvado "por ahora". El que más me llama la atención es
Josh McDaniels. El ex-entrenador prodigio parecía uno de los grandes aciertos de la pretemporada cuando los Rams lo ficharon para el puesto de coordinador ofensivo. Pero al final lo único que ha conseguido es que el ataque de Saint Louis esté más perdido que Remedios Cervantes en Atrapa Un Millón. Lo que no entiendo es que se eche al entrenador y al GM, pero McDaniels aguante. Ya veremos, pero no creo que siga en el puesto la próxima temporada.
Unos cuantos más están en la cuerda floja: Jim Caldwell (este cae seguro), Pat Shurmur, Leslie Frazier, y alguno más.
LOS QUE VENDRÁN
¿Y quién va a ocupar todas esas plazas vacantes que quedan? Pues
Jon Gruden, quién sino. Joder con Gruden. Todos los años en cuanto un equipo se queda sin entrenador ya están tocando los huevos con Gruden. Que si Gruden por aquí, que si Gruden por allá, que si Gruden entre los principales candidatos... y al final nadie contrata a Gruden. No sé qué tendrá este tío pero al final nadie le quiere. Claro, que me podéis decir que pasa lo mmismo con
Cowher o
Dungy, que también suenan a menudo pero no les contratan. Pero es que estos dos ya han manifestado que no tienen intención de volver a entrenar (al menos por ahora), mientras que a Gruden nunca le he oido decirlo. Yo apuesto porque el año que viene seguirá sin entrenar. Además hace poco
ha extendido su contrato con la ESPN por cinco años más.
Aparte de Gruden, el que más revuelo está levantando es
Jeff Fisher. El histórico ex-entrenador de los Titans se ha tirado un año sabático pero parece que ya está listo para volver. Y éste sí que tiene ofertas de verdad y ya está siendo entrevistado por varios equipos. Por ahora parecen que los
Dolphins serían los que han mostrado más interés. Veremos quién se lleva el gato al agua, pero quien lo haga se llevará un gran entrenador.
Creo que
Steve Spagnuolo volverá, aunque no creo que como entrenador principal. En su periplo por Nueva York con los Giants se mostró como un gran coordinador defensivo y me imagino que tandrá ofertas para volver a ocupar ese puesto el año que viene, ya veremos dónde.
Y quien creo que tiene muchas posibilidades de encontrar un puesto de entrenador principal es
Rob Ryan, el hermano gemelo del entrenador de los Jets. Esta temporada ha hecho un gran trabajo como coordinador defensivo de los Cowboys, y conociendo a su hermano sabemos que tiene carisma y carácter más que de sobra para dirigir a un equipo. Además, durante la temporada las cámaras casi le enfocaban a él más que a Jason Garrett, por lo que el equipo que le contrate tiene garantizada un montón de atención mediática, que no es algo que se deba despreciar.
PLAYOFFS
Como ya sabréis, así ha quedado la ronda de wildcard para este fin de semana . Por cierto, con unos horarios muy buenos para España, incluso te puedes ir de fiesta el sábado y ver acabar el Detroit @ New Orleans cuando vuelvas a casa (si no te ha surgido ningún plan mejor durante la noche, claro)
Las horas de inicio de los partidos en España son las 20:30 y 2:00 el sábado, y las 19:00 y 22:30 el domingo.
Pronósticos? Nah, con Tebow de por medio no hay huevos a hacer pronósticos. Venga, va,
Bengals,
Saints,
Giants y
Steelers. Pero vamos, que si en temporada regular es difícil acertar, en playoffs ni te cuento.
Y en función de lo que pase este fin de semana, estas son las posibles combinaciones para la siguiente ronda:
AFC
Si ganan
CINCINNATI &
PITTSBURGH
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Si ganan
CINCINNATI &
DENVER
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Si ganan
HOUSTON &
PITTSBURGH
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Si ganan
HOUSTON &
DENVER
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NFC
Si ganan
DETROIT &
ATLANTA
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Si ganan
DETROIT &
NY GIANTS
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Si ganan
NEW ORLEANS &
ATLANTA
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Si ganan
NEW ORLEANS &
NY GIANTS
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